A novembre si è inaugurato ufficialmente il “Natale lungo a Napoli” e la 140esima Fiera di Natale ai Decumani. Protagoniste, quest'anno, le salernitane “Luci d’Artista”, che rappresentano senza ombra di dubbio una vera novità nel presepe napoletano. Venti le opere d'arte luminosa selezionate per l'occasione, ispirate al “Giardino incantato” di Salerno, che illumineranno il Natale della storica strada natalizia, San Gregorio Armeno, famosa per i suoi presepi. Il capoluogo partenopeo, nel frattempo, come controparte offre a Salerno la tradizione presepiale del Settecento napoletano, ospitata nel Tempio di Pomona di Salerno. Questo scambio culturale tra Salerno e Napoli è avvenuto mediante un accordo tra l’associazione “Corpo di Napoli”, presieduta dall’architetto Gabriele Casillo, il Presidente della IV Municipalità di Napoli, Armando Coppola (gli artigiani di San Gregorio Armeno hanno ricevuto anche il supporto di  “Napoli Sotterranea”) e il sindaco di Salerno, Vincenzo De Luca. Armando Coppola ha definito questo scambio: “Una contaminazione culturale, concordata con il Comune di Salerno, un’operazione a costo zero perché l’Associazione Corpo di Napoli con il Presidente Gabriele Casillo si è accollata la spesa del trasporto e dell’allestimento dei presepi a Salerno. (…) È stato fatto un buon lavoro riguardo l’assegnazione delle postazioni delle bancarelle, tutti hanno la loro bancarella ben ordinata con planimetrie utilizzabili anche negli anni successivi. Riguardo al senso unico, è l’unica soluzione possibile per gestire il forte afflusso di persone e non rimanere schiacciati nella folla senza potersi godere lo spettacolo”.

Uno scambio culturale di arricchimento per entrambe le città, che però ha suscitato qualche malcontento. All'inaugurazione della manifestazione, infatti, non si è presentato, scatenando innumerevoli polemiche, il sindaco di Napoli, Luigi De Magistris, che ha disertato l'evento motivando la sua assenza con le seguenti dichiarazioni: “Non ci siamo perché è un'iniziativa che ha preso una piega che non ci piace. Non può essere che l'iniziativa passi come il sindaco di Salerno che viene a Napoli a inaugurare il Natale perché non è così, è una fandonia, una falsità. È come se io andassi a Salerno a fare la “Piedigrotta”. Il sindaco ha continuato affermando: “Sono ben felice di stringere accordi con le associazioni, come stiamo facendo con la Camera di commercio, e altri sindaci (come ho fatto con Torino, Milano, Palermo, Reggio Calabria). Tra le istituzioni, le città e i sindaci ci sono regole istituzionali. Se uno organizza iniziative meritevoli e le fa passare per operazioni politiche ci asteniamo dal partecipare perché non è questa la nostra filosofia. C'è chi le cose le sa fare bene e chi cerca di attuare le solite strumentalizzazioni politiche”. Riguardo il Natale il sindaco napoletano ha concluso promettendo e rassicurando i cittadini sul fatto che ci saranno “iniziative molto belle”, nonostante “le poche risorse che abbiamo, perché noi non abbiamo i milioni di De Luca”. È evidente che il sindaco si sia sentito estromesso dall'organizzazione dell'evento. Così come è vero che i problemi di bilancio della sua amministrazione comunale impongono una certa 'parsimonia'. Però è altrettanto importante tener presente che il presepe a Napoli è un'attrattiva rilevante, che è parte della cultura di questa città. Una tradizione fondata sull'impegno economico dei commercianti di San Gregorio Armeno che, da sempre, è una grande attrattiva per il turismo napoletano. Eppure, questa parte del Natale di Napoli non è annoverata tra i grandi eventi della regione e della città ed è questo che mortifica più di ogni altra cosa gli artigiani napoletani. Ben diversa, invece, è la situazione di Salerno, dove l'evento “Luci d’Artista” è stato creato nel 1998, con il gemellaggio con la città di Torino. Le famose luminarie sono state inaugurate nel 2006 e, da allora, sono un fiore all'occhiello per il turismo del capoluogo. Il sindaco di Salerno, visitando il Duomo e San Gregorio Armeno ha precisato che: “Il gemellaggio di Luci d’Artista è un segno di amicizia e l’inizio di una sinergia che di sicuro non finirà qui” e ha proseguito: “Siamo felici di aver accolto il graditissimo invito degli organizzatori della Fiera di Natale ai Decumani. La presenza delle Luci d'Artista nel meraviglioso contesto del centro storico di Napoli è un gesto di amicizia nel segno dell'arte presepiale e dell'arte della luce”, concludendo riguardo le luminarie salernitane e il presepe napoletano che “sono due elementi che richiamano l'attenzione di milioni di visitatori con significativi flussi turistici tra le due città già registrati negli anni passati e di certo questa collaborazione reciproca contribuirà ad aumentare (…)”. 
Al di là delle polemiche 'politiche', comunque, l'evento culturale ai napoletani è piaciuto, come si evince da una serie di pareri raccolti in città (vedi box ai piedi dell'articolo). Secondo Gabriele Casillo, presidente dell'Associazione “Il Corpo di Napoli”, che ha creato il connubio con Salerno, "il gemellaggio è anche una risposta al momento di attuale crisi economica. Penso che investire sul turismo si possa fare anche creando questo tipo di scambi culturali con altre realtà italiane. Sappiamo che dovrebbero arrivare dei fondi Unesco per il riordino del centro storico. La valenza culturale e sociale della Fiera dei Pastori e presepi di San Gregorio Armeno, è importantissima. Perché non utilizzare questa 'forza' per attuare dei cambiamenti (con maggiore presenza dei vigili urbani, la raccolta differenziata, la pulizia stradale, il funzionamento di quelle telecamere per la sicurezza da poco installate). Potrebbe essere un modo per partire dal cuore della città, la “Neapolis”, per poi allargarci man mano a macchia d'olio su altri quartieri".